Navigare in alto mare e tra le storie con Ninja TX

Le riprese alle Bahamas durante il picco della stagione degli uragani hanno messo a dura prova sia la troupe che le attrezzature. Per la cameraman Charlotte Maguire, Ninja TX è diventato un alleato fidato, combinando resistenza, flussi di lavoro wireless e strumenti di monitoraggio avanzati che hanno permesso alla produzione di proseguire senza intoppi.

Il viaggio di Charlotte con i monitor Atomos è iniziato mentre studiava per il suo master in Cinematografia nel 2021. “Lo Shinobi è stato il mio primo incontro con Atomos e è diventato rapidamente un compagno affidabile in studio”, ricorda. “Ma è stato solo quando ho lavorato con il nuovo Ninja TX che ho capito quanto potesse essere potente un monitor che registra anche”.

Ninja TX è il nuovissimo monitor-registratore da 5 pollici di Atomos, dotato di un display luminoso da 1500 nit, controllo della telecamera con messa a fuoco touch e capacità di registrare fino a 8Kp30 ProRes RAW. La prima grande occasione per Charlotte di mettere alla prova il monitor è arrivata durante The Mystery of the Pirate King, un documentario che segue il dottor Sean Kingsley e il regista Chris Atkins di Wreckwatch TV. Il progetto documentava la loro ricerca della “Fancy”, la nave perduta da tempo del pirata Henry Avery, che si ritiene sia affondata nel porto di Nassau. Le imprese di Avery erano così leggendarie che spesso viene citato come una delle ispirazioni dietro il personaggio del Capitano Jack Sparrow in Pirati dei Caraibi della Disney.

“È stata una produzione ambiziosa che mi ha portato dalla terraferma al mare, mettendo alla prova la mia creatività e la mia attrezzatura in alcune delle condizioni più difficili che abbia mai affrontato”, spiega Charlotte. “Il tempo era imprevedibile: un momento c’era un sole cocente, quello dopo pioveva a dirotto su una barca in movimento. In quelle situazioni, l’affidabilità è tutto, e Ninja non mi ha mai deluso”.

La sua configurazione principale abbinava una fotocamera Sony FX3 con obiettivi Sigma 24-105 mm f/4, un filtro ND variabile e la registrazione Ninja TX su scheda Angelbird AV PRO CFexpress Type B da 2 TB tramite HDMI. L’alimentazione era fornita da una batteria V-lock tramite un adattatore fittizio, mentre l’audio era catturato da un microfono shotgun Sony ECM-637 e da microfoni wireless RØDE. Il progetto è stato in gran parte realizzato in modo improvvisato, girato principalmente a mano libera con l’uso occasionale di un treppiede. “La struttura leggera ma resistente del Ninja mi ha permesso di girare lunghe riprese a mano libera senza affaticarmi”, dice. “Questo fa una grande differenza dopo una lunga giornata sul set”.

Una caratteristica distintiva era la funzionalità Camera to Cloud integrata nel Ninja TX, che consentiva il caricamento diretto su ATOMOSphere, la piattaforma cloud gratuita di Atomos per l’archiviazione e la condivisione. “Sapere che le riprese venivano caricate automaticamente su ATOMOSphere o Frame.io mentre stavo ancora girando mi ha dato una grande tranquillità”, afferma. “Quando si lavora in ambienti in cui l’attrezzatura può essere danneggiata o addirittura persa, avere quel tipo di backup remoto è impagabile”.

Il clima delle Bahamas ha presentato ulteriori sfide, con temperature che raggiungevano i 37 °C, lunghe ore sotto la luce diretta del sole e il movimento costante della barca. “Molti monitor avrebbero avuto difficoltà in quelle condizioni, ma Ninja non ha mai vacillato”, afferma Charlotte. “Il suo display da 1500 nit è stato provvidenziale: anche sotto la luce solare intensa riuscivo a vedere tutto chiaramente, senza riflessi o perdita di colore, e non si è mai surriscaldato”.
“Sia a terra che in mare, Ninja TX ha offerto le prestazioni e l’affidabilità di cui avevo bisogno per catturare ogni momento di questa avventura”.

Grazie agli ingressi/uscite HDMI e SDI, Ninja si è collegato facilmente alle telecamere Sony FX3 e RED Komodo durante le riprese. “Non doversi preoccupare di convertitori o attrezzature aggiuntive ha reso l’intera configurazione più leggera e snella”, spiega Charlotte. Questa versatilità non solo ha ampliato la gamma di telecamere compatibili, ma ha anche eliminato la necessità di adattatori aggiuntivi, riducendo l’ingombro e i potenziali punti di guasto. “Le porte posteriori sono state un altro miglioramento ben congegnato; a differenza dei modelli precedenti con connessioni laterali, il design di Ninja aiuta a proteggere i cavi da danni o impigliamenti”.

I codec precaricati, tra cui Apple ProRes e ProRes RAW, hanno dato a Charlotte sicurezza sul set e durante tutta la post-produzione. La registrazione diretta in questi formati standard del settore ha permesso di importare facilmente le riprese nel software di editing e grading, senza la necessità di un ulteriore passaggio di transcodifica.
Ha anche fatto affidamento sullo strumento false color di Ninja, solo una delle tante funzionalità avanzate disponibili. “Il false color è stato essenziale durante le riprese in mare aperto con luce mutevole e diverse tonalità di pelle”, afferma. “Mi ha permesso di ottenere l’esposizione giusta in tempo reale senza ripensamenti o rimandi alla post-produzione. Avendolo a disposizione dalla pagina principale, ho potuto effettuare regolazioni durante le riprese senza interrompere le riprese”.

Nel complesso, Ninja TX si è dimostrato un monitor affidabile e all’avanguardia, costruito per le realtà di ambienti di produzione esigenti. “Sia sulla terraferma che in mare, ha offerto le prestazioni e l’affidabilità di cui avevo bisogno per catturare ogni momento di questa avventura”, ha concluso Charlotte.